최근 대전, 충남·북 산업현장에서 잇따라 근로자 사망사고가 발생하는 등 충청권 산업안전에 구멍이 뚫렸다.
지난 25일에는 대전시 유성구 원촌동 원촌교 인근 하수도 차집관거 공사 현장에서 흙더미가 무너져 내려 인부 김모 씨 등 3명이 깊이 7m 가량의 구덩이에 매몰돼 사망했고, 28일에는 충남 태안군 이원면 한국서부발전 태안발전본부에서 크레인을 이용해 발전시설 외벽공사를 하던 박모 씨등 인부 2명이 바닥으로 추락해 숨졌다.
같은 날 충북 옥천군 군서면 상중리 경부고속철도 터널공사 현장에서는 철근 구조물을 받치고 있던 축이 넘어지면서 철근구조물 20여t이 내려앉아 작업 중이던 근로자 3명이 깔려 한 명이 숨지고 2명은 중태에 빠졌다.
이처럼 6명이 목숨을 잃고 2명이 중태에 빠지는 중대사고가 지난 25일부터 불과 나흘 사이 집중되면서 대전지방고용노동청 등 관계 당국도 당혹감을 감추지 못하고 있다.
대전노동청은 사고현장에 감독관을 급파해 사고 원인을 조사하고 유관기관과 긴급 실무자 회의를 갖는 등 사고수습과 재발방지에 나서고 있지만 ‘사후약방문’이라는 비판을 피해가기는 어려워 보인다.
특히 대전과 충남, 충북 등 대전노동청 관할 산업현장의 사망사고 발생율이 타 지역에 비해 상대적으로 높아 좀더 실효성 있는 재해예방 대책이 필요하다는 지적이다.
고용노동부 통계 자료에 따르면 지난해 대전노동청 관내 산업재해 사망자 수는 총 297명으로 전년(288명)보다 9명이 증가한 것으로 나타났다.
산재 사망자 정도를 파악하는 사망만인율(사망자수의 1만배를 전체 근로자 수로 나눈 값)은 대전노동청이 1.88로 전국 6개 지방청 중 중부청(1.19)에 이어 두번째로 높았다.
사망만인율이 가장 낮은 서울청(0.81)과 비교하면 두배 이상 높은 셈이다. 올해에도 대전노동청은 6월말 기준으로 총 144명이 산업재해로 사망해 사망만인율 0.89를 기록, 서울청(0.29)에 비해 3배 이상 높은 비율을 보이고 있다.
더욱이 대전과 충남, 충북에는 공사기간에 쫒기고 있는 건설현장이 많아 추가 사고 발생에 대한 우려를 더하고 있다. 상당수 건설현장 사고가 완공일정에 쫒겨 무리한 공사를 진행하면서 안전수칙을 무시한데서 비롯되는데 세종시 등 관내 건설현장의 경우 지난 7월과 8월 집중호우와 태풍의 영향으로 45일 이상 공사가 제대로 진행되지 못했기 때문이다.
이에 따라 건설현장들이 공사기간 단축과 비용 절감을 위해 무리한 공사를 진행할 경우 최근 발생한 사망사고와 같은 안전불감증에 의한 사고가 충분히 재발할 수 있다는 지적이다.
이에 대해 대전노동청 관계자는 “재해사망자 절반 이상이 건설현장에서 발생하는데 대전청 관내에는 세종시 등 공사현장이 타지역에 비해 월등히 많아 사망자 비율이 높을 수 밖에 없다”면서 “지난달부터 건설현장 패트롤 점검을 수시로 실시하고 재해예방 교육 등 각종 대책을 추진하고 있지만 현장에서의 안전불감증이 사고로 이어지고 있다”고 말했다.
그는 이어 “30일 관내 지청장과 본청 관련 부서 과장 등이 모여 대책회의 가질 예정이며 건설현장 불감증에 대해 더욱 강력하게 조치해 사고 재발을 막을 계획”이라고 덧붙였다.
김대환 기자 top7367@cctoday.co.kr