최근 충북 옥천군의 대전 편입 문제와 남부지역(보은·옥천·영동)이 도 균형발전에서 제외되고 있다는 논란 속에 정작 해당 지역에 근무하는 공무원 대다수는 대전 등 관외에 거주하는 것으로 드러났다.
지역 간 불균형 발전 논란과 이를 거론하면서 군정을 책임지고 있는 공무원들은 다른 지역에 주소를 두고 생활하고 있는 것이다. 특히 이시종 지사의 옥천군 대전 편입 불가 발언에도 옥천군청과 옥천교육지원청 공무원 관외 거주 비율은 도내 다른 지역 공무원보다 수십 배 이상 높았다.
충청투데이가 충북 도내 각 시·군 등에 의뢰해 뽑은 ‘공무원 거주지 현황’ 자료에 따르면 올해 5월 기준 옥천, 보은, 영동 등 충북 남부지역의 군과 교육지원청 공무원 3170명 중 10%가 넘는 487명은 대전 등 충북 외에 주소를 두고 살고 있었다.
이 중에서 옥천군 공무원들의 관외거주 비율은 도내 다른 어느 지역보다 월등했다. 최근까지 도의회 등에서 대전 편입 여론과 지역 간 불균형 문제를 거론했던 옥천군이었다. 옥천군과 옥천교육지원청 공무원은 총 1093명. 이중 무려 30%가 넘는 323명이 대전 등에 거주했다.
옥천군이 행정구역상 대전과 가까운 이유도 있겠지만, 옥천군 공무원 70명은 대전에 주소를 두고 있고 옥천교육지원청은 무려 전체 공무원의 절반이 넘는 253명이 대전 등에 주소를 두고 생활했다.
청주시 공무원 1763명 중 33명 만이 관외에 거주하고 있는 것과 청원군 공무원 829명 중 단 8명 만이 관외에 주소를 두고 있는 것과는 비교조차 되지 않는 수치다.
옥천군은 최근에도 도의회가 개최한 지역별 토론회에서 옥천을 지역구로 하는 김재종 도의원 등이 나서 “충북도가 낙후지역에 지원하는 균형발전 특별회계가 지난해에 비해 30억 원이나 줄어든 사실이나 기업유치 활동을 적극 펼치고 있는 충북도가 옥천이나 영동에는 단 한 건의 기업도 유치하지 못한 것 등은 도 균형발전 정책에 문제가 있는 것”이라고 꼬집은 바 있다.
대전 편입 논란 속에 균형 발전을 외치면서 정작 공무원들은 군민 세금으로 급여를 받은 뒤 거꾸로 타 지역에 세금을 내고 있는 것이다.
특히 이시종 지사도 도의회 주최 지역균형발전다짐대회 인사말에서 “이제 균형발전 잘하겠으니 대전에 편입하겠다는 말은 농담으로라도 하지 말아달라”며 옥천군의 대전 편입 문제에 불편한 심기를 드러내기도 했다.
충북도 관계자는 “군정을 책임져야 할 공무원이 다른 지역에 살고 그쪽에 세금을 내면서 지역 불균형 문제를 운운하고 지역을 발전시키라는 것은 권리만 주장하는 것과 같다”고 지적했다.
이에 대해 옥천군 관계자는 “옥천군 등 충북 남부지역이 대전 등과 행정구역이 가깝기 때문에 관외거주 비율이 높게 나온 것 같다”며 “하지만, 도의 지역균형발전 정책이 형평성을 잃은 것은 사실이고 옥천군민 등이 행정구역을 대전으로 편입해야 한다는 의견이 나오고 있다는 점은 도에서도 생각해봐야 할 문제”라고 말했다.
고형석·이정현 기자 kohs@cctoday.co.kr