충북 청원군 주민들을 대상으로 한 통합 공감대 형성 작업이 다음달부터 시작된다. 청원군은 통합 방식으로 주민투표를 주장하고 있기 때문에 주민공감대 형성작업은 4번째 시도되고 있는 청주·청원 통합의 분수령이 될 것으로 예상된다.
청원청주통합군민협의회(이하 협의회)는 오는 29일 청원군청 지하회의실에서 제4차 정기회의를 개최한다.
이날 정기회의에서 협의회는 타 자치단체 견학결과를 보고하고, 분과위원회 구성 및 운영, 연구용역 읍·면 순회설명회 등의 안건을 심의하고 의결한다. 또 이날 협의회는 성명을 통해 최근 현안이 되고 있는 시내버스 요금 단일화 등에서 청주시의 보다 적극적인 노력을 요청할 예정이다. 이와 함께 청주시에도 시민협의회를 구성해 통합 논의에 나서 줄 것을 촉구할 방침이다.
이날 협의회가 읍·면 순회설명회 일정을 확정하면 협의회가 주최하고 연구용역 수행기관인 지방행정연구원이 주관하는 청원군 읍·면별 순회설명회가 다음달부터 시작된다. 지금까지 알려진 청주·청원통합로드맵에 따르면 청주시와 청원군은 오는 2012년 상반기 중 통합을 확정짓고, 같은해 하반기 국회에서 통합법을 통과시켜 오는 2014년 7월 통합시를 출범시킨다는 계획이다.
청원군은 내년 상반기 중 통합확정을 위한 방법으로 최소한 청원 지역에서라도 주민투표를 실시해야 한다는 주장을 고수하고 있다. 따라서 다음달부터 시작되는 읍·면별 순회설명회는 청원군 주민들에게 청주·청원 통합에 대한 공감대를 형성하는 중차대한 의미가 담기게 됐다. 순회설명회가 시작되면 지금까지 수면아래로 내려가있던 청원군 내 통합 찬·반 세력간의 신경전도 본격화 될 것으로 전망된다. 이종윤 청원군수가 ‘청주·청원 통합’을 공약으로 당선된 이후 현재까지 청원군 지역에서 통합 찬·반에 대한 목소리는 간간이 제기된 성명발표 외에는 크게 드러나지 않았다. 하지만 본격적인 여론형성 작업이 시작되는 이상 찬·반 주민들이 자신들의 뜻을 관철시키기 위한 본격적인 움직임에 나설 것으로 예상된다.
다만 이번에는 지난 통합 논의 당시처럼 대규모 인력동원이나 대량의 유인물을 통한 실력행사는 이뤄지지 않을 것이라는게 지역의 공통된 의견이다. 지난 통합 논의 당시에는 찬·반 단체가 각각 청주시와 청원군의 지원을 받았다. 하지만 이번 통합 논의 과정에서 협의회를 제외한 어떤 단체도 예산 지원을 받지 못하고 있다. 따라서 주민공감대 형성 기간 동안 통합 찬·반 주민들은 청원군 지역내 사회단체에 대한 압박, 주민들에 대한 통합 찬·반 논리 구두 전파, 성명서를 통한 여론전 등을 통해 각자의 주장을 내세울 것으로 보인다.
청원군의 한 지역인사는 “내년 상반기 주민투표를 위해서는 지금부터 주민공감대가 형성되야 하는데 이는 청주청원 통합에서 대단히 중요한 요소”라며 “지금까지 잠잠했던 찬·반 갈등이 다시 격화될 수 있기 때문에 이에 대한 대책이 필요하다”고 조언했다.
청원=심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr