충주대와 철도대의 통합안이 확정된 가운데 충북도가 교명에 반대하고 있어 향후 논란이 지속될 전망이다. 특히, 대학 통합과 관련해 지역갈등을 초래했던 부분에 대한 정치권의 책임론이 10·26 충주시장 재선거의 이슈가 될 가능성이 높아졌다.
23일 충북도에 따르면 교육과학기술부는 23일 제5차 국립대학 통폐합심사위원회를 열고 충주대가 지난 17일 제출한 통합계획 수정안을 심의·의결했다. 이날 확정된 통합안은 교명을 한국교통대학교로, 입학정원은 135명(충주대 122명, 철도대 13명)을 감축하는 내용이 포함됐다.
교직원은 충주대 477명, 철도대 의왕캠퍼스 45명으로 각각 2명을 감원하고, 학부(학과)는 52개(충주 39, 증평 7, 의왕 6)로 조정한다는 계획이다. 교과부는 확정한 통합안을 25일 국토해양부 사전실무위원회에 넘긴 후 통과되면 다음 달 말 열리는 수도권정비심의위원회에 상정할 예정이다.
통합의 최종 결정권자인 교과부가 지난달 말 '대학구조개혁위원회'에서 충주대-철도대 통합 건을 '대학구조개혁 추진 기본계획'에 반영한 데 이어 수정 통합안까지 수용한 상태에 있어 두 대학 통합 가능성은 높다.
하지만, 도가 이번에 확정된 교명의 변경 등을 지속적으로 요구할 뜻을 밝혀 논란이 이어질 전망이다.
도는 교과부가 확정한 통합안에 대해 “기대에 못 미치지만 수용한다”는 입장을 보이면서도 통합대학교 교명 변경요구를 지속적으로 할 뜻을 밝혔다.
고규창 도 정책관리실장은 “교과부의 심의결과 도와 충주시의 의견을 반영한 통합안을 확정하는 결과가 나왔다”면서도 “통합교명의 충주·교통대로 하는 방안 등에 대해 교육과학기술부, 수도권정비원회 등에 지속적으로 요청하겠다”고 말했다. 고 실장은 “통합교명과 관련한 문제에 대해 충주대, 철도대, 충북도, 충주시가 함께 논의했으면 한다"고 '교명변경을 위한 연석회의'를 제안했다.
이처럼 대학통합과 관련해 교명변경 등에 대한 논란이 이어질 것으로 예상되면서 10·26 충주시장 재선거의 이슈로 등장할 것으로 예상된다. 도는 충주대 통합 논란이 야기되면서 도와 충주시가 충주대가 마련한 당초안이 불합리하다는 점을 지적했고, 충주대는 5차례에 걸쳐 통합안을 수정해 통폐합심사위에서 반영됐다고 주장하고 있다.
당초안과 교과부 승인안을 비교할 때 충주대 입학정원은 1076명 감원에서 488명으로, 충주대 교직원 감원수를 26명에서 2명으로 줄인 점과 30명을 감축하려던 대학원 정원을 '현행유지'로 바꿔놓은 게 도와 충주시의 문제 제기로 인한 것이라는 설명이다.
이에 대해 지역정치권 일각에서는 “충북도가 부정적 여론을 차단하기 위해 태도를 바꾼 것”이라고 혹평했다. 지역 정치권은 대학 통합문제에 대해 일제히 성명을 내고 선거이슈 선점에 나섰다.
한나라당은 “이시종 지사와 민주당의 정치논리에 의한 반대운동에도 불구 통합이 결정된 것은 충주대와 충주시의 발전을 열망한 충주시민의 열망이 이룬 쾌거”며 이시종 지사와 민주당의 정치논쟁 중단을 촉구했다.
민주당은 “교육과학기술부를 통과한 통합안을 보면 핵심 쟁점 가운데 당초 충주대 통합추진위원회에서 마련한 통합안에서 채택된 것이 거의 없다”며 “충주대는 철도대와의 통합으로 학교 명칭조차도 빼앗길 위기에 처해 있고, '충주'라는 명칭은 반드시 살려내야 한다”고 주장했다.
엄경철·충주=김지훈 기자