한범덕 청주시장이 또다시 진노했다.
최근 60대 남성이 쓰러진 가로수에 깔려 사망한 사건과 관련해 청주시의 늑장대처를 탓하는 목소리가 높자 한 시장이 유가족에 적절한 보상을 지시하는 한편 공개적으로 공직기강 해이를 탓하고 나섰다.
평소 온화한 성품의 한 시장이 화를 낸 것은 취임 1년이 된 지난달 사회적 파문을 일으킨 시 간부공무원의 성추행 사건 이후 두번째다.
18일 청주시에 따르면 한 시장은 이번 사건과 관련해 원인을 철저히 규명해 사고 당사자인 A(62) 씨 유가족에게 법에 따라 적절한 보상을 하라고 지시했다.
A 씨는 지난 14일 오후 자전거 산책을 나갔다 가족들과 연락이 끊긴 뒤 이틀 뒤인 16일 오전 상당구 사천동 중앙여중 인근 율량천 산책로에서 30년 수령의 느티나무(높이 10m·둘레 80cm)에 깔려 숨진 채 발견됐다.
하지만 14일 오후 7시 20분경 가로수가 쓰러졌다는 시민신고가 관할 지구대에 접수돼 시청 공원녹지과로 전달했으나 조치가 취해지지 않은 점, 15일 오전 9시경 동일민원이 상당구청에 재차 접수됐으나 하루 뒤인 16일 오전에서야 복구작업이 이뤄진 점 등으로 시의 가로수관리 소홀과 늑장대처를 비난하는 목소리가 잇따랐다.
이와 관련해 한 시장은 이례적으로 공직기강 해이를 문제삼아 간부 공무원들을 호되게 질책하는 한편 당직근무 철저, 민원발생 즉시 현장출동 및 응급조치, 주말 상설 기동보수반 운영 등을 지시한 것으로 전해졌다.
또한 시는 빠른 시일내에 공직기강 확립을 위한 직원 특별교육을 실시할 계획이다.
그러나 일각에서는 민선5기 출범 이후 한 시장의 지나친 자율강조가 오히려 공무원들을 '피동적'으로 만들며 공직기강 해이의 빌미를 제공했다는 지적도 적지 않다. 특히 직원들 스스로 긴장감 상실에 따른 행정력 약화, 무사안일 태도의 만연 등을 반성하는 목소리가 새어나올 정도다.
한 간부공무원은 "수장이 지시를 안한다고 해서 자신이 해야 할 일을 하지 말라는 것이 아닌데 어느샌가 청주시 공직사회 전반에 긴장감이 사라졌다"며 "단순히 공직기강 확립만을 외칠 게 아니라 행정전반에 걸쳐 고삐를 다잡을 계기를 마련해야 한다"고 지적했다.
전창해 기자 widesea@cctoday.co.kr