지난 정기회의에서 보고안건으로 한정 짓기로 결론났지만 청원청주통합군민협의회 내에서 ‘청원시승격’을 둘러싼 여진이 계속되고 있다.
17일 청주시 지북동 청원청주통합군민협의회(이하 협의회) 회의실에서 열린 제3차 정기회의에서도 청원시승격을 놓고 논란이 벌어졌다.
애초 협의회는 지난 제2차 정기회의에서 청원군 내 민간단체의 잇따른 청원시승격에 대한 검토요구에 대해 시 승격 후 달라지는 사항에 대한 장·단점을 분석한 보고를 받는 것으로 결론을 낸 바 있다. 하지만 시 승격 장·단점 보고 시간에도 논란은 이어졌다.
보고가 끝난 후 배금일 공동대표가 “시와 군이 통합하면 관련법에 의해 군 지역의 특혜는 유지된다”며 “반면 청원군이 시로 승격한 후 청주시와 통합하면 기존 군 체제하에서 받던 특혜는 모두 없어져 적절치 않다”고 말하자 즉각 반박이 나왔다.
김명현 위원은 “청원군의 시 승격 요구는 동등한 입장에서 청주시와 통합하자는데서 비롯됐다”며 “청원군은 시로 승격해 발전한 후 통합하는게 좋다”고 단언했다. 허정회 위원도 “어차피 통합되면 농촌 지역에 대한 지원 자체가 줄어들 것”이라고 반박했다.
이덕근 위원은 “당진군의 얘기를 들어보면 시 승격 추진 후 군민들의 자부심이 고취되고 기업유치도 유리해진다고 하더라”며 “무엇보다 자체적인 도시계획수립이 가능해 낙후 지역에 기반시설을 갖추는 등 발전요인이 커진다”고 역설했다.
분위기가 과열되자 배 대표는 “청원시 승격에 대한 문제는 보고를 받는 것으로 갈음하겠다”며 수습에 나섰다.
한편 이날 회의에서 협의회는 상생발전방안 도출을 위해 4개조로 나눠 기존 통합지역인 전남 여수시, 충남 천안시, 강원 원주시와 충주시를 견학한 후 보고서를 제출키로 했다. 또 협의회는 △기획행정위원회 △농업개발위원회 △산업경제위원회 △지역개발위원회 △복지환경위원회 등 5개 위원회를 구성해 각 위원회별로 전문적인 조사·연구를 진행키로 했다.
청원=심형식 기자 letsgohs@