대전시 중구 대흥동 주민센터 이전을 놓고 논란이 불거진 가운데 각 자치구들이 노후한 주민센터와 제반 주차시설 부족으로 골머리를 앓고 있다.
각 자치구마다 건축 이후 20년을 훌쩍 넘은 노후된 주민센터가 산재해 있어 주민불편과 이에 따른 신축·이전 요구가 높아지고 있기 때문이다.
하지만 곳간이 텅 빈 자치구의 재정여건상 주민센터 신축은 요원한 상황으로 향후 주민센터 신축·이전 요구에 따른 대책마련이 시급하다는 지적이다.
◆주민센터 이전의 시금석…대흥동 주민센터
주민센터 신축 및 이전 문제는 비단 어제, 오늘의 이야기는 아니다. 하지만 최근 불거진 대흥동 주민센터 이전논란이 시사 하는 바는 적지 않다.
대흥동 주민센터의 중구 문화원 입성 여부는 향후 예상되는 다른 주민센터 이전의 향배를 가늠할 수 있는 시금석으로 작용할 것으로 관측되기 때문이다.
대흥동 주민센터 이전 논란은 지난 6월 중구에 청사 이전을 정식으로 건의하면서 촉발됐다. 당시 주민들은 건의문을 통해 주민센터 주차공간 부족과 전용 공간 미비, 향후 민원수요 폭증 가능성 등을 거론하며 주민센터 이전을 촉구했다.
문제는 주민들이 중구의 재정여건상 주민센터 신축이 어렵다는 점을 들어 주민센터의 중구 문화원 이전을 요청하면서 불거졌다. 주민들은 문화원에 주민센터를 이전한다면 향후 행정과 문화가 어우러져 시너지 효과가 발생할 것이라고 주장했다.
하지만 주민센터 이전은 한국예술문화총연합회 대전시연합회의 등 원도심 예술단체들의 반발이라는 암초를 만나면서 답보상태에 빠졌다. 이들은 주민센터의 중구문화원 입성은 지역 문화예술발전에 전혀 도움이 되지 않는다며 거세게 반발하고 있는 실정이다.
현재까지 진행형인 대흥동 주민센터 이전논란의 결말은 비슷한 입지와 상황에 놓인 주민센터의 이전에 크게 작용할 것으로 관측된다.
◆주민센터의 역습…대전 곳곳에 노후한 주민센터 산재
주민센터 이전 문제는 중구만의 문제가 아니다. 대전시의 대다수 자치구들이 노후한 주민센터 이전 문제를 놓고 고심에 빠져있다.
국·시비 지원을 받을 수 없는 주민센터 신축 및 이전은 열악한 자치구의 재정환경을 감안할 때 현실적으로 뾰족한 대안이 없기 때문이다.
그러나 동구 관내 16개 주민센터 가운데 가양 2동 등 3~4개소의 이전은 시급한 상황이다. 실제 가양 2동 주민센터는 지난 1983년 건축돼 20년이 훌쩍 넘어 노후화 정도가 심한 것으로 나타났다.
이 같은 상황에서 민원수요와 동에서 자체적으로 운영하는 프로그램이 동반 증가하고 있어 주민센터 신축 및 이전의 필요성이 줄곧 제기되고 있는 실정이다.
아울러 효동 주민센터 역시 노후화와 주차공간 부족으로 주민들의 불만과 민원이 끊임없이 제기되고 있다.
중구의 사정도 마찬가지. 중구에 위치한 17개소의 주민센터 가운데 특히 오류동, 태평 1동, 대사동 주민센터의 노후도가 심각한 것으로 알려졌다.
서구와 유성구 역시 도심지역이 아닌 외곽지역의 주민센터의 경우, 공간이 노후·협소하고 주차공간이 극히 부족한 것으로 드러났다.
동구 관계자는 “관내에 이전이 시급한 주민센터가 3~4개소에 이른다”면서도 “중·장기적으로는 신축 및 이전의 필요성을 느끼고는 있지만 현재로서는 구체적인 이전계획은 없다”고 말했다.
이 관계자는 이어 “동구는 최근 2~3년 홍도·자양·용전동 등 주민센터 3곳을 신축했다”면서도 “보통 주민센터 1개소 당 35억 원의 예산이 투입되는 만큼 열악한 자치구의 재정환경으로는 쉽지 않는 결정이었다”고 강조했다.
중구 관계자 역시 “중구 관내에도 노후화와 주차공간 협소를 호소하는 주민센터가 적지않다”며 “주민센터를 신축하면 더할 나위 없겠지만 현실적으로 어려운 게 사실이다”고 설명했다.
서희철 기자 seeker@cctoday.co.kr