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| ▲ 6일 대전 중구 사정동 오월드 주랜드에서 지난 4월 태어난 한국늑대 8마리가 공개된 가운데 오월드 내 어린이 동물사에서 새끼늑대들이 물을 먹고 있다. 허만진 기자 hmj1985@cctoday.co.kr |
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한동안 주춤했던 대전오월드의 한국늑대 종(種) 복원 사업이 다시 속도를 내고 있다.
6일 대전오월드(동물원)는 지난 2008년 7월 러시아에서 포획해 들여온 한국늑대 7마리(암컷 3마리, 수컷 4마리) 사이에서 태어난 새끼 늑대 8마리를 일반에 공개했다. 한국늑대가 자연 임신을 통해 태어난 건 지난해에 이어 이번이 두 번째다.
대전동물원은 지난해 6월에도 한국늑대 자연번식에 성공해 6마리의 새끼를 낳았지만 야생상태에 최대한 가깝게 재현한 환경에서 사육한다는 방침에 따라 예방접종 등을 하지 않아 새끼들이 파보바이러스에 감염돼 모두 폐사한 바 있다.
동물원은 이에 따라 이번 번식에는 자연상태 복원 대신 새끼늑대를 사육사들이 관리하는 인공포육을 선택했고, 각종 질병에 대비 백신접종도 마친 것으로 전해졌다.
현재 새끼늑대들은 생후 70여 일이 지나 체중이 7kg에 이르는 등 모두 건강하게 자라고 있으며, 하루 4차례에 걸쳐 닭고기와 소고기를 섞은 이유식을 먹고 있다. 동물원은 새끼늑대를 내달 말부터는 별도로 조성된 늑대사파리에 방사해 야생성을 회복시킬 계획이다.
동물원 관계자는 “지난 2008년에 들여온 한국늑대가 비록 러시아산이지만 3년 동안 우리나라 환경에 적응했고, 자연상태와 최대한 유사하게 조성된 4000㎡ 규모의 늑대사파리에서 생활했다는 점에서 이번에 태어난 새끼늑대는 한국늑대로 인정받을 만하다”고 설명했다.
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| ▲ 6일 대전 중구 사정동 오월드 주랜드에서 지난 4월 태어난 한국늑대 8마리를 공개했다. 사육사가 새로 이사 온 어린이 동물사에서 새끼늑대들의 상태를 살펴보고 있다. 허만진 기자 hmj1985@cctoday.co.kr | ||
이 관계자는 이어 “조금 더디더라도 늑대들의 안전을 확보한 상태에서 토종늑대 종 복원 프로그램을 추진키로 하고, 이번에 태어난 새끼들은 생후 2주 만에 어미와 격리시켜 인공포유를 하고 있다”면서 “한국늑대 종 복원 사업이 절반의 성공을 거둔 만큼 지난 3년 간 축적한 경험을 바탕으로 자연상태에 가까운 한국늑대 복원에 나서겠다”고 덧붙였다. 한편 한국늑대는 환경부로부터 멸종위기 동물로 지정됐으며, 국제적으로는 ‘CITES(멸종 위기에 처한 야생 동·식물의 국제 거래에 관한 협약)Ⅱ’로 지정, 보호를 받고 있으며 지난 1980년 경북 문경지방에서 발견된 이후 사실상 국내에서는 멸종된 것으로 알려졌다.
박진환 기자 pow17@cctoday.co.kr