충청 정치권 통합론을 놓고 자유선진당 이회창 전 대표와 국민중심연합 심대평 대표가 서로 다른 논리로 ‘핑퐁게임’을 벌이는 형국이어서 양측 간 통합이 쉽지 않을 것이란 관측이 나오고 있다.
다만 이 전 대표나 심 대표가 통합 필요성에 대해선 기본적으로 공감하고 있어 일각에선 양자 간 대면 등을 통해 큰 틀의 합의 가능성도 점치고 있다.
이 전 대표는 지난 4일 기자간담회를 통해 “(심 대표가) 통합 전에 쇄신 정당을 요구하는 것이라면 선진당에게 ‘네가 만들어 봐라’고 요구할 것이 아니라 심 대표 측도 참여해 함께 만드는 것이 정도”라면서 “심 대표 측이 통합의 의지가 있다면 먼저 합당한 후 함께 통합된 정당의 쇄신 방향을 모색하는 것이 순서”라고 강조했다.
이 전 대표의 이 같은 언급은 선(先) 합당 후(後) 쇄신 입장을 분명히 하면서 심 대표의 합류를 압박한 것으로 풀이된다.
실제로 이 전 대표는 이날 미리 준비한 원고를 읽어가면서 입장을 설명해 작심한 분위기를 연출했다.
특히 이 전 대표는 자신의 당무복귀에 대한 입장에서 “분명하게 당무에 복귀하지 않고 백의종군할 뜻을 국민 앞에 밝혔다”면서 총선을 전후로한 당무복귀 가능성에 대해서도 “그런 일은 없을 것”이라고 분명하게 선을 그었다.
반면, 심 대표는 여전히 ‘가치중심의 통합’에 무게를 두면서 현상황에서의 선진당과 국민중심연합의 통합은 ‘감동을 주지 못한다’는 입장을 견지하고 있다.
실제로 심 대표는 이를 위해 충청 정치권 주요 인사들의 합류를 물밑에서 조율하고 있는 것으로 알려졌다.
심 대표는 과거 DJP 공동정권을 염두에 둔 듯 “소수일 경우 연대를 통해 정권창출을 해야 한다”는 입장을 강력하게 피력하고 있다.
선진당 이 전 대표가 보수대연합을 기조로 한나라당과의 통합 등에 방점을 찍고 있다면 심 대표는 민주당 등 야권과의 연대까지도 포용하겠다는 입장이다.
심 대표는 충청투데이 인터뷰에서 “통합을 포함해 충청 정치권 세력화를 정치역정의 마지막 선택으로 보고 충청도 특유의 여유를 갖고 가치중심, 사람중심의 연대에 집중하겠다”고 밝히는 등 통합에 신중한 입장을 나타내고 있는 상황이다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr