한국기초과학지원연구원(이하 기초연)은 신경 및 암세포 이동에 관여하는 운동단백질의 조절기전을 세계 최초로 분자수준까지 규명했다고 14일 밝혔다.
기초연 정현석 박사팀은 미 매사추세츠주립대 미쯔오 이케베 교수팀과 공동으로 세포 이동을 유도하는 사상위족 형성과 관련된 운동단백질의 규명을 통해 암세포의 이동과 성장에 대한 새로운 조절체계를 밝히는 핵심 단서를 확보했다.
사상위족은 대부분의 세포체에서 볼 수 있는 실모양의 가늘고 투명한 위족(僞足)으로, 이들의 형성은 신경 및 암세포의 이동에 관여할 뿐만 아니라 상처의 치료와 같은 생리적 회복과정, 혈관성장, 세포간의 신호전달체계 등에 중요한 역할을 한다.
최근 학계는 사상위족의 형성을 조절하는 주요 운동단백질에 대한 많은 연구를 수행하고 있지만, 이들에 대한 분자수준의 조절기전 규명연구는 초기 단계에 머물면서 활성·억제기작 기반의 질병 치료시스템 개발은 전무한 상태였다.
이번 연구 결과로 향후 세포의 이동과 성장방향을 결정하는 사상위족의 전반적인 조절기작을 전자현미경을 활용한 시각적 분석 등 융합분석 기법으로 밝혀낼 수 있을 전망이다. 이 경우 세포의 성장과 증식에 대한 이해와 암세포 증식 저해물질 개발에 필요한 기초자료를 제공할 수 있어 의학분야에도 크게 기여할 수 있을 것으로 평가받고 있다.
이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr