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| ▲ 국민중심연합 심대평 대표(오른쪽)가 19일 국회 대표실을 방문한 자유선진당 변웅전 대표와 악수하고 있다. 국민중심연합 제공 | ||
변 대표는 ‘무조건 통합’을 전제로 심 대표에게 당대당 통합을 공식적으로 제안했고 심 대표는 즉답을 피한 채 장고하는 분위기를 보였다.
변 대표는 회동 뒤 충청투데이 기자에게 “진정성을 갖고 심 대표를 만났으니 잘 될 것이다. 언론에서 도와달라”며 통합에 무게를 실었다.
이날 만남은 당대당 통합이란 무거운 주제에도 불구하고 양당 대표의 과거 인연 등으로 인해 화기애애하게 이뤄졌고 양 대표의 웃음이 이어지는 분위기를 연출했다.
변 대표는 과거 심 대표의 국회의원 선거 지원 이야기를 하면서 ‘특별한 인연’을 강조했고 심 대표는 감사의 뜻을 표했다.
변 대표와 심 대표는 과거 자민련에서 한솥밥을 먹었던 이야기를 같이 하면서 ‘이산가족이 상봉한 느낌’이라는데 공감했다.
변 대표는 “지척에 있는 이산가족이 다시 만난 것 같다”고 합당을 우회적으로 표현했고 심 대표는 “이산가족은 멀리서도 지켜보고 있었던 것이고 내부에서도 심대평을 지켜보고 있었을 것”이라고 화답해 선진당 변화에 대한 감정을 나타냈다.
심 대표는 이회창 전 대표의 사퇴에 대해서도 “시대변화와 지역의 요구에 부응하는 환골탈태를 위해서 새로운 변화의 초석을 놓고 떠나시겠다는 말씀을 높이 평가한다”며 긍정적으로 평가해 눈길을 끌었다.
서울=김종원 기자
kjw@cctoday.co.kr