선진당 변웅전 대표 광폭행보 주목

     자유선진당 변웅전 대표가 지난 10일 취임 이후 광폭행보를 이어가고 있다. 이회창 전 대표의 퇴진으로 생긴 당 안팎의 공백을 메우고, 내년 총선과 대선을 앞두고 우군(友軍)을 확보하기 위한 행군이라는 해석이 나온다.

변 대표는 지난 16일 김종필(JP) 전 자민련 총재의 청구동 자택을 찾아 독대했다.

변 대표는 17일 국회 선진당 대표실에서 가진 충청투데이와의 인터뷰에서 “김 전 총재께서 그동안 참을 수 있는 것도 참았고, 참을 수 없는 것도 참느라 고생했다며 신념을 갖고 충청인을 위해 혼신의 힘을 쏟아 달라. 그다음에 전국 정당으로 가라고 당부했다”고 말했다.

JP의 이 같은 말은 내년 총선에서 충청도 안방 지키기에 주력하고, 이를 발판으로 전국 정당화에 도전하라는 충고로 풀이된다. 변 대표는 JP가 자민련 총재 당시 비서실장과 대변인을 역임하는 등 JP와 각별한 인연을 이어왔다. 변 대표는 “김 전 총재께서 건강을 되찾은 모습을 봐서 반가웠다”라며 “내 손을 자신의 뺨에 대고 격려해 줬다”라고 말했다.

그는 이날 JP와의 독대에 앞서 대표직 퇴임 후 칩거에 들어간 이 전 대표와도 당 5역과 함께 자리를 하고 당 쇄신 방안 등에 대해 논의했다.

이 밖에도 변 대표는 최근 무소속 이인제 의원과도 직접 만났으며, 국민중심연합 심대평 대표와도 물밑 접촉을 하고 있는 것으로 파악됐다.

변 대표는 “가장 큰 쇄신은 온고지신(溫故知新)을 바탕에 깔고, 충청인이 통합·단합·화합하는 일”이라며 “차분히 시간을 갖고, 그러나 게으르지 않게 당을 쇄신해 나가겠다”고 강조했다.

또 “충청인에게 절대로 실망을 시키지 않고 희망을 가진 정당 되도록 노력하겠다”라며 “저 역시 건방지지 않은 당 대표, 건방지지 않은 정치인으로서 낮은 자세로 충청인을 모시겠다”고 다짐했다.

이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr