선진당 내부 불만 폭발 직전 “총·대선 昌만으론 뚫기 어렵다”

     얼마전부터 충청정가에선 내년 총선을 앞두고 일부 자유선진당 의원들의 이적설이 돌고 있다.

4·27 재보궐선거 이후 빠르게 전개되고 있는 정국 변화의 움직임과 맞물리면서 ‘선진당 소속 몇 몇 의원들이 어디와 접촉을 하고 있다’라는 구체적인 설명까지 붙여진 ‘설’도 난무하고 있다.

이적설의 당사자가 된 의원 측은 “그런 근거없는 소문에 신경을 안 쓴다”라며 손사래를 치면서도 “아무튼 이대로 가다간 내년 선거가 어렵지 않겠느냐”며 고민을 내비쳤다.

추측성 소문들이 지역정가에서 나온 것이 처음은 아니지만, 최근 신빙성을 더하는 배경은 4·27 재보선 이후 한나라당과 민주당을 중심으로 정치권이 ‘총선·대선 모드’로 돌입하는 것과 무관치 않다는 분석이다.

반면, 선진당은 지난 6·2 지방선거와 이번 재보선을 거치면서 그 존재감은 점차 위축되는 분위기이지만, 이를 극복하고 내년 총선을 승리로 이끌 마땅한 대안을 찾지 못하고 있기 때문이다. 여기에 ‘텃밭’ 충청권에서 느껴지는 선진당에 대한 실망스러운 목소리도 의원들의 ‘갑갑증’을 부추기고 있는 것도 사실이다.

이런 상황에서 선진당 내부에선 ‘더 이상 이회창 대표의 입만 바라보고 있을 순 없다’는 불만이 터져 나오고 있다.

선진당의 B 의원 보좌관은 “이 대표가 충청권 대통합론이나 보수연대 등을 내놓고 있지만, 이를 현실로 이끌어내려는 의지나 묘안을 제시하지 못하고 있다”라며 “이 상태론 선진당이 자멸하거나 엉거주춤하게 다른 당에 흡수되는 것 아니냐는 불안감도 있다”고 털어놨다.

또 다른 의원의 보좌관은 “이제 와서 이 대표와 국민중심연합 심대평 대표가 충청 대통합을 하자고 손잡는다고 해서 과연 충청인이 얼마나 호응을 할지 의문이다. 지금 쇄신을 하고 환골탈태를 한다고 해도 충청인이 다시 믿어줄지도 모르겠다”라며 “의원들도 막다른 골목에 다다랐다는 생각을 갖고 있는 것 같다”라고 말했다. 항간에 떠도는 ‘10월 이동설’과 연관되는 대목이다.

선진당의 한 의원은 “이 대표의 강력한 지도체제라면 이 대표가 당을 어디로 이끌지, 내년 총선을 어떻게 헤쳐 나갈지를 보여줘야 한다”라면서 “어떤 선택을 해야 하질 고민하고 실행에 옮기는 기회가 오질 않기를 바란다”고 말했다.

선진당이 조금씩 무너져 가는 ‘성벽’을 지켜보고만 있을지, 묘수 발휘로 허물어진 성벽을 다시 쌓아 올려 견고한 성곽을 유지할지는 지켜볼 대목이다.

이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr