충청권 지자체가 세종시를 국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 거점지구 후보지역으로 정부에 제출한 가운데 천안시가 독자적인 행보를 보이면서 변수가 되고 있다.
지난 22일 충남·북과 대전시에 따르면 3개 시·도는 교육과학기술부의 과학벨트 거점지구 부지현황조사와 관련해 세종시를 ‘우선 대상지’로, 나머지 지구는 ‘기타 대상지’로 제출했다.
이번 부지현황조사는 우선순위를 정할 필요는 없으나 3개 시·도는 세종시를 1순위로 함으로써 세종시 거점지구 공조 원칙 고수를 재확인했다.
충북도는 세종시를 1순위(우선 대상지), 오송제2생명과학단지, 청주테크노폴리스, 진천·음성혁신도시, 진천군 군유지(초평면 금곡리), 음성 태생국가산업단지 등 5개 지구를 ‘기타 대상지’로 정해 제출했다.
충남도는 천안 인터테크노벨리, 공주 경호안전교육원 신축사업지구, 아산 탕정택지개발사업지구, 아산 황해경제자유구역 인주지구, 서천 장항국가생태 산업단지 등 5개 지구를 기타 대상지로, 대전은 대덕특구단지 등 2개 지구를 기타 대상지로 분류해 올렸다.
충청권 지자체가 세종시를 과학벨트 거점지구 우선대상지역으로 제출함으로써 과학벨트 충청권 조성이라는 공조 원칙을 유지하게 됐다.
충북도의 한 관계자는 "이번에 제출된 자료는 부지현황을 조사하는 차원에서 해당 요건에 적합한 부지를 파악하는 수준에 불과하다"며 "충청권은 세종시를 거점지구로, 기능지구는 대덕특구와 오송·오창단지로 하는 '과학벨트 충청권 조성'이란 원칙을 유지하고 있다"고 밝혔다.
하지만, 천안시가 독자적인 과학벨트 유치를 선언하고 나서 파장이 예상된다.
천안시는 최근 열린 천안시의회 임시회 시정 질의에서 “'직산 남산지구(현 천안인터테크노밸리)'로 과학벨트 유치를 희망하는 내용의 제안서를 27일 교육과학기술부에 제출할 예정”이라고 밝혀 공식적으로 과학벨트 유치 의사를 내비쳤다.
천안시는 직산남산지구는 경부고속도로 북천안 나들목(IC)과 가깝고 188만 2000㎡의 부지가 개발용지로 지정돼 원형지 형태로 확보된 상태라는 점 등을 내세우며 과학벨트 유치에 강한 의지를 보였다.
이 같은 천안시의 독자적 행보는 충청권 지자체의 공조 원칙을 흔들리게 할 수도 있어 충청권이 촉각을 세우고 있다.
충북도의 또 다른 관계자는 “천안시의 독자적인 과학벨트 유치 움직임은 충청권이 지금까지 유지해왔던 공조 체제에 영향을 줄 수도 있다”며 우려감을 나타냈다.
지역정가의 한 관계자는 “천안시의 반란은 충청권 과학벨트 조성에 도움이 되지 않는다는 것은 분명하다”며 “충청권이 세종시 거점지구 공조 원칙을 고수하고 있지만, 천안시의 독자적 행보 등을 감안할 때 입지선정 과정에서 변수가 있어 이에 적극 대처해야 한다”고 강조했다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr