국제과학비즈니스벨트의 충청권 입지가 크게 흔들리고 있다.
이명박 대통령이 지난 4일 김범일 대구시장과 김관용 경북지사와 함께 비공개 점심을 먹었던 것으로 6일 알려짐에 따라 동남권신공항 건설 무산에 따른 보상책으로 과학벨트를 분산시키는 것이 아니냐는 우려가 또다시 고개를 들고 있다.
청와대 김희정 대변인은 이날 “비공개 만남이 있었던 것이 사실”이라면서도 “정부가 지방발전 정책을 앞으로 더 신경쓰고 촘촘하게 챙겨나갈 것이란 취지의 (이 대통령) 발언이 있었다”고 과학벨트 분산 논의를 부인했다.
김 대변인은 이어 “이 것(신공항 문제) 이외에 다른 사안들이 언급된 적은 없다”며 “다만 (대구·경북 단체장들이) 지역사업 건의서를 대통령에게 건넸다”고 말해 이 건의서에 과학벨트의 분산 내용이 포함된 것이 아니냐는 의혹을 낳게 했다.
이처럼 과학벨트 분산 의혹이 불거지자 충청권 정가가 한목소리로 청와대를 비난했다.
한나라당 박성효 최고위원은 이날 한 라디오 방송에 출연, “(과학벨트가 분산될 경우) 대통령에 대한 신뢰와 후반기 국정운영이 어떻게 표현할 수 없을 정도로 어려워질 것”이라며 “충청권 뿐만아니라 대한민국 국정에 대한 신뢰도가 엄청나게 떨어질 것”이라고 우려했다.
박 최고위원은 이어 동남권 신공항 백지화에 따른 영남 민심 달래기 차원의 과학벨트 분산론에 대해 “정부가 지역발전에 도움이 되는 다른 것을 지원하는게 옳지 충청권에 오도록 예정돼 있는 과학벨트를 우리가 가져가자는 식으로 얘기하는 것은 적절치 않다”고 반박했다.
민주당 박병석 의원은 “동남권 신공항 백지화와 과학벨트 입지 선정을 앞두고 비공개로 만나는 것은 많은 의혹을 불러 일으킬 수 있다. 대통령은 충청권 3개 시·도의 단체장과도 만나 의견을 들어야 한다”며 “만약 과학벨트를 신공항 백지화에 따른 위로 차원에서 나눠준다는 발상을 한다면 이는 대한민국의 미래 성장동력을 육성하는 데 역행하는 것”이라고 목소리를 높였다.
박 의원은 특히 “과학벨트는 대통령의 공약, 교과부의 공식발표, 국책연구기관의 연구결과, 과학자들의 희망사항 등 그 무엇으로도 충청권이 최적의 입지라는 것을 부인할 수 없다”며 “더 이상 머뭇거리지 말고 약속대로, 과학적으로 입지선정을 할 것을 촉구한다”고 강조했다.
자유선진당 권선택 의원은 이 대통령이 이들 광역단체장들과 오찬을 한 것과 관련 “과학벨트위원회 구성도 안된 상황에서 과학벨트의 경북 배분을 검토하겠다고 발언 한 것은 위원들에게 과학벨트 입지 가이드라인을 설정해 준 것”이라고 지적했다.
권 의원은 또 “회동 막바지에 이 대통령이 김 대구시장과 김 경북지사에게 ‘정무수석만 만난 것으로 해달라’고 당부까지 했다고 보도됐다”며 “숨기고 싶을 만큼 민감한 만남을 강행한 것은 영남 달래기용 보상을 확신해 주는 자리였기 때문이라고 밖에 볼 수 없다”고 말했다.
서울=방종훈 기자 bangjh@cctoday.co.kr