4월 재보궐 선거에 직접 출마한 민주당 손학규 대표가 ‘선거 당선’과 ‘선거지원’이란 ‘투트랙’ 행보를 보이면서 ‘두 마리 토끼’를 잡을 수 있을지 관심이 쏠리고 있다.
손 대표가 재보궐 선거에서 당선되고 민주당이 압승을 거둘 경우 손 대표의 위상은 급상승하면서 차기 대선에서 유리한 입장에 올라설 수 있지만 반대의 경우 정치생명에 상당한 타격도 예상된다.
손 대표는 지난 31일 오전 출마 지역인 경기 성남 분당에서 선거운동을 한 뒤 곧바로 강원도지사 경선장을 찾아 지원유세를 하고 오후에는 분당으로 다시 복귀해 선거운동을 벌이는 강행군을 했다. 손 대표 최측근 중 한 명인 김부겸 의원은 한 방송에 출연, “출·퇴근 시간에는 분당에 있고 낮엔 속초, 오후엔 김해로 달려가는, (마치) 홍길동이 나타난 것처럼 할 수밖에 없는 상황”이라며 일인 다역을 강조했다.
손 대표는 강원도지사 후보 경선에서 인사말을 통해 “분당에서 열심히 뛰어서 승리하는 것은 바로 그 힘이 강원도에서 김해에서 전국에서 피어나길 기대하기 때문”이라면서 “노무현 대통령이 재선이 확실시되는 종로를 버리고 이 땅에 지역정치를 불식하기 위해서 부산으로 갔었을때 그 정신이 우리 민주세력을 승리로 이끌었다”고 말해 분당 출마를 강원도 선거, 친노정서와 연계했다.
손 대표의 이 같은 투트랙 전략에도 불구하고 물리적으로 강원도와 김해 등의 선거지원이 어렵지 않느냐는 지적도 나오고 있다. 실제로 손 대표는 이날 강원도 일대를 돌며 도지사 선거를 측면 지원하겠다는 계획을 세웠지만 이를 취소하고 분당으로 돌아가 자신의 선거운동에 몰입했다.
민주당내에서도 분당이 한나라당에 유리한 지역이라는 점을 감안해 손 대표가 상주하면서 선거운동을 해야 한다는 지적도 힘을 얻고 있다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr