국제과학비즈니스벨트와 국립노화연구원에 이어 충북 오송 설립이 확정된 줄기세포 재생연구센터마저 재입지 논란에 휘말릴 조짐을 보이고 있어 비상이 걸렸다.
특히, 과학벨트가 충청권 구축 대선공약에도 불구 입지 논란을 빚고 있고, 오송 설립이 확정된 국립노화종합연구원도 재입지론에 휘말려 수년째 표류하고 있다는 점에서 적극적인 대처가 요구되고 있다.
민주당 노영민 의원 등에 따르면 지난 3일 한나라당 이해봉 의원(대구달서을)이 국회 복지위의 보건복지부와 식품의약품안전청 업무보고에서 “충북 오송은 현재 보건·의료 6대 국책기관이 이전해 연구 인프라가 충분한 상태지만 대경첨단의료단지는 그렇지 못하다”며 “대경첨복합단지에 줄기세포, 재생의학 기능과 인프라를 부여해야 한다”고 주장했다. 이 의원은 다수의 대학병원이 줄기세포 분야의 연구진과 산업 역량을 갖춘 점 등을 제시하며 대경첨복단지에 줄기세포 재생센터 건립을 요구했다.
이에 대해 보건복지부 질병관리본부장은 “현재 연구용역 중에 있으며, 그 결과에 따라 결정할 예정”이라고 답변했다. 이날 회의에서 위원장 대리로 회의를 주재한 민주당 간사인 주승용 의원은 “최근 국책사업이나 기관 유치를 둘러싼 지역 간 갈등이 심하게 나타나고 있기 때문에 업무처리를 정확히 할 것”을 요구한 것으로 알려졌다. 대경첨복단지는 복수 지정된 오송첨복단지에 비해 입지 여건이 열악한 상황에 있어 대구가 복지부에 적극적인 지원을 요구하고 있는 상황에서 오송 건립이 확정된 줄기세포재생연구센터 건립을 주장, 자칫 입지 재선정 논란에 휘말릴 수도 있다.
충북도에 따르면 보건복지가족부는 1765억 원을 투입해 오송생명과학단지 내 4만 9588㎡에 국립노화연구원을 비롯해 줄기세포재생연구센터, 인체자원중앙은행, 의과학지식센터, 고위험병원체특수센터 등 5개 연구기관 건립계획을 확정했었다. 인체자원중앙은행과 의과학지식센터는 올해 준공과 착공 예정이며, 줄기세포재생연구센터와 고위험병원체특수센터는 올해 설계에 들어간다.
하지만, 국립노화연구원은 부산과 광주 출신 국회의원이 노화연구원 관련 법안을 발의해 현재 국회에 계류 중에 있어 사업추진이 중단된 상태다.
충북도는 국립노화연구원의 경우 지난 2007년 오송생명과학단지 건립 기본계획을 당시 보건복지가족부장관이 결재한 사안으로 당초 확정된 정책대로 추진해줄 것을 정부에 수년째 건의해오고 있다.
이 같은 지역의 요구에도 불구 부媛� 광주가 국립노화연구원 유치를 포기하지 않고 있어 오송 건립에 상당한 시간이 소요될 전망이다.
국립노화연구원의 입지 논란은 지난 2008년부터 시작된 것(본보 2008년 8월 20일자 1면)으로 정부의 입지 번복 가능성에 대한 본보 보도가 지역에서 큰 반향을 일으켜 충북도가 적극적인 대처에 나섰다.
지역정가의 한 관계자는 “정치권에서 대구첨복단지 조성의 어려움을 내세워 오송 건립이 결정된 줄기세포재생연구센터 입지를 거론하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “국립노화연구원 등 국가 추진 사업들이 정치 논리에 흔들렸던 사례가 재발되지 않도록 적극 대처해야 한다”고 강조했다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr