국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 실리론을 놓고 충북 정가가 충돌 양상을 보이면서 내년 총선 핫이슈화 가능성으로 발전할지 주목된다. 한나라당충북도당과 민주당충북도당은 최근 과학벨트 충청권 유치에 따른 충북지역 실리론을 놓고 첨예하게 대립하고 있다.
지난달 28일 민주당 충북도당·대전시당·충남도당 사무처장들은 충북도청 브리핑실에서 기자회견을 갖고 한나라당충북도당은 충북 실리론을 이용한 충청권 분열 책동을 중단할 것을 촉구했다. 이들은 “정우택 전 충북지사와 한나라당충북도당이 충북 실리론을 주장하며 과학벨트 사수 투쟁의 전선을 흐리려 하고 있다”며 “이 같은 주장은 정부에 핵심시설의 분산배치 명분을 주는 것이며, 충청권을 분열시켜 정치적 입지를 강화하려는 음모가 숨겨져 있다”고 비난했다.
또 이들은 “오송·오창이 거점지구로 지정되는 것을 반대하는 것이 아니라 충청권 사수를 위해 역량을 집중하자는 것”이라며 “충북실리론은 충청권을 분열시켜 분산배치 명분을 주는 자충수가 될 것”이라고 지적했다. 앞서 한나라당충북도당은 과학벨트 입지 논란이 가열되는 속에 최근 불거지고 있는 충북 실익 챙기기를 내세웠다. 한나라당 지역국회의원과 도당 당직자들은 충북 실익 도모를 위한 치밀한 대응 필요성을 제기하며 야당 도지사, 국회의원, 시민사회단체가 과학벨트 문제를 정략적인 문제로 키워 충청권 유치에 악영향을 줄 가능성이 높아지고 있음을 지적했다.
특히, 한나라당 정우택 전 충북도지사가 충북실리론을 구체적으로 거론하면서 논란이 가열됐다. 정 전 지사는 “오송·오창을 과학벨트 거점지구로 해야 한다”며 충청권 공조 명분에 얽매이지 말 것을 강조했다. 한나라당충북도당도 정 전 지사의 충북실리론에 대한 반박성명을 낸 민주당충북도당을 비난하는 성명을 발표하는 등 충북실리론을 놓고 지역정가가 대립각을 세우고 있다.정 전 지사가 구체적으로 과학벨트 거점지구로 오송·오창을 거론한 것은 충북도정 민선 4기 동안 이 지역을 거점지구로 하는 과학벨트 유치를 추진해온 데 따른 것으로 해석된다.
충북도는 지난해 상반기까지 과학벨트 거점지구와 오창의 차세대가속기센터 유치에 공을 들였다. 세종시 수정안에 따라 세종시가 거점지구로 지정되고 가속기 기종도 중이온가속기로 결정된 이후에도 대체방안으로 방사광가속기 유치에 적극 나섰다.따라서 과학벨트 충북실리론은 내년 총선의 선거이슈 가능성이 높아 여야가 유치과정이나 결과에 따라서 책임론에 휘말릴 수 있다. 과학벨트 입지 결과에 따라서 여야는 실익챙기기와 충청권 공조 논쟁에 휘말려 지역여론의 역풍을 맞을 수도 있다는 점에서 민감할 수밖에 없다.
지역정가의 한 관계자는 “내년 총선까지 1년 이상이 남아 있기는 하지만 과학벨트는 총선 이슈 가능성이 높다”며 “정치권이 과학벨트 문제를 정략적으로 접근하지 않을 수 없다는 점에서 여야의 충북 실익에 대한 대립은 불가피하다”고 밝혔다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr