선진당 이재선 의원 “지역정당 있어야 지역이익도 있다”

     자유선진당의 타 정파 연대론 등 충청권 정계개편 가능성이 제기되고 있는 가운데 선진당 3선인 이재선 보건복지위원장이 ‘지역정당 불가피론’을 제기하고 나선 관심이 쏠리고 있다.

이 위원장은 24일 기자들과 만나 “자유민주연합, 선진당으로 이어지는 충청권 지역정당이 지역의 이익을 위해서는 불가피한 것 아니냐”면서 “실제로 충청권 지역정당이 원내 교섭단체인 경우 지역에도 이익이 많이 돌아갔다”고 강조했다.

이 위원장은 최근 한 모임을 예로 들면서 김대중·김종필 연합정권 당시 충청권 인사들의 중앙부처 입각이 많았다는 점도 강조했다. 이 위원장은 이어 “선진당이 타 정파와 연대해야 한다는 지적이 있는데 이는 시기상조이며 내공을 키워 총선을 잘 치러야 한다”며 “과학벨트 등 문제로 충청민심이 요동치고 있는 만큼 민심을 잘 읽어야 한다”고 조언했다.

이 위원장은 ‘지역정당 한계론’에 대해 “여야 원내 거대 정당들도 지역정당에서 시작해 전국 정당이 됐다. 충청권 정당도 그런 정당으로 만들어야 한다”고 충청권 기반의 전국 정당 만들기를 주장했다.

이 위원장은 “과학벨트는 우리가 달라고 한 것도 아니고 이명박 대통령이 공약한 것이다. 이 문제가 상반기 중에 마무리된다고 해도 이미 돌아선 민심을 잡기는 힘들 것”이라면서 “지역정당으로서의 역할을 제대로 해야 한다”고 강조했다.

서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr