대전과 충남지역 대학 중에서 처음으로 충남대가 3년 연속으로 등록금 동결 선언을 했다.
이에 따라 등록금 책정을 앞두고 인상 여부를 저울질하고 있는 타 대학들의 고민도 깊어지고 있다.
충남대는 6일 교수와 직원, 학부모 및 대학원생 대표, 회계전문가 등으로 구성된 등록금심의위원회 회의를 5일 열어 2011학년도 등록금을 동결하기로 했다고 밝혔다. 충남대는 대학 등록금이 가계에 미치는 영향이 크고 경제적인 상황을 고려해 등록금 동결을 주장한 학생들의 의견이 반영된 결과라고 설명했다.
지난 2009년과 2010년까지 2년간 등록금을 올리지 않아 그동안 물가상승률을 감안하고 호봉 승급에 따른 인건비 증가, 노후시설 보수 등으로 인상이 불가피했지만 국가기관으로서의 책무를 중시해 최종적으로 동결을 선언하게 됐다는 것이다. 대신 충남대는 올해 각 기관 및 부서마다 사업을 재조정하는 등 긴축재정으로 어려움을 극복한다는 계획이다. 교육역량강화사업 등 국가지원금을 확보하고 연구비 수주 확대와 발전기금 조성의 다변화 및 확대, 조직의 효율적인 운영 등을 통해 재정적인 문제를 해결한다는 방침이다.
충남대 송용호 총장은 "서민 가계 안정과 학부모들의 고통 분담에 적극적으로 동참하자는 차원에서 등록금 동결 합의를 이뤄냈다"라며 "등록금 동결로 대학 재정에 어려움이 예상되는 만큼 긴축재정과 함께 정부 차원의 적극적인 지원도 필요하다"라고 말했다. 거점 국립대인 충남대가 등록금 동결 대열에 전격적으로 동참함에 따라 대전·충남지역 타 대학들의 등록금 책정에 영향이 미칠 것으로 전망된다.
교육 당국에서 물가인상에 대한 우려 등 경제상황을 내세워 등록금 인상 자제를 직·간접적으로 유도하고 있는 상황에서 충남대까지 동결 방침을 천명했기 때문이다.
익명을 요구한 한 대학 관계자는 "최근 2년간 등록금을 올리지 않는데다 등록금 동결로 말미암아 추진하지 못했던 각종 사업 추진을 위해 인상은 불가피하다"라며 "하지만 교육 당국과 여론의 눈치를 보지 않을 수는 없다"라고 어려움을 호소했다.
교과부는 이날 이주호 장관이 직접 한국전문대학교육협의회와 간담회를 한 자리에서 등록금이 물가 인상의 기폭제가 될 수 있는 만큼 동결 또는 최소 수준 인상을 요청하는 등 대학들의 등록금 동결을 직·간접적으로 유도하고 있다.
김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr