이번 국제과학비지니스벨트(이하 과학벨트) 관련 법안과 포항공대 제4세대 방사광가속기 건설 예산안 통과를 둘러싼 배경을 두고 잡음이 그치지 않고 있다.
국회 교육과학기술위 소속 이상민 의원(자유선진당)에 따르면 당초 4세대 방사광가속기 건설 예산과 관련해 이주호 교육과학기술부 장관과 서상기 한나라당 의원, 변제일 민주당 의원, 이상민 자유선진당 의원 등이 수 차례 논의를 거쳐 전액 삭감하는 방향으로 가닥을 잡았었다.
그러나 이 교과부 장관이 청와대를 방문한 이후 분위기가 바뀌면서 직권상정으로 선회하더니, 급기야 예산안이 국회에서 기습 처리됐다는 것.
이 의원은 “포항공대 신설 가속기 예산을 전액 삭감한다는 한나라당의 다짐까지 받아 합의에 이르렀는데, 이번 기습 처리로 무위로 돌아갔다”며 “그런데 이번에 한나라당이 힘으로 밀어부치면서 과학벨트의 충청권 입지를 담보할 수 없게 됐다”고 밝혔다.
여기에 이명박 대통령의 대선 공약사항인 과학벨트의 충청권 입지 문제에 오히려 청와대의 반대 입김이 작용했다는 주장도 제기되고 있어 관심이 증폭되고 있다.
이 의원은 “정부 관계자가 최근 과학벨트의 입지 문제에 대해 대통령 결심사항이라 어쩔수 없다고 언급했다”며 “때문에 이번 과학벨트 법 통과가 더욱 우려되는 상황”이라고 말했다. 실제 포항공대에 설치될 4세대 가속기가 공약사항이나 법안 의무사항도 아니면서 은근슬쩍 추진되고 있다는 점에 대해 이 의원은 의문을 제기했다. 또 포항공대 방사광가속기가 과학벨트의 중이온가속기보다 더 빨리 완공될 예정인 점도 과학벨트의 충청권 입지를 약화시킬 것으로 우려했다.
이 의원은 “두 개의 거대 가속기를 동시에 건설하는 것이 어렵다는 것을 알면서도 정부가 포항공대 가속기 신설을 강행하는 것은 결국 과학벨트 입지를 포항 지역에 특혜가 될 수 있다”며 “이에 대비해 대전과 충남·북 3개 시도지사가 서둘러 공조해야 한다”고 주장했다.
이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr