충북도가 오랫동안 추진해왔던 방사광가속기 유치를 포기하고 유동적인 국제과학비즈니스벨트 입지 선정에 적극 대응, 향후 중이온가속기와 거점지구 지정 여부가 주목되고 있다.
교육과학기술부는 4세대 방사광가속기사업은 전문 인력, 인프라 등이 구축된 포항공대의 제안, 경북도·포항시의 재원 분담(260억 원), 공청회, 예비타당성 조사 등을 거쳐 진행된 사업이라고 8일 밝혔다.
세대 방사광가속기는 오는 2014년까지 4260억 원이 투입돼 포항공대 내에 설치될 예정으로, 물질의 동적 현상 실시간 관측 등을 통해 생명공학, 신약, 신물질 개발 등에 활용된다.
이같이 포항 방사광가속기 사업이 추진되자 사업 중복 추진에 따른 국제과학비즈니스벨트 중이온가속기 사업 위축 우려가 나오고 있다.
특히, 지난 2008년 오창에 방사광가속기 유치를 선언했던 충북이 사실상 유치를 포기하면서 국제과학비즈니스벨트 거점지구 또는 기능지구 유치에 매달리게 됐다.
충북도는 당시 오창방사광가속기 유치를 위해 관련 용역을 추진하고 민관으로 구성된 유치위원회를 공식 발족하는 등 적극성을 보였다.
그러나 세종시 수정안으로 국제과학비즈니스벨트의 거점지구가 세종시로, 가속기 기종은 중이온가속기로 결정된데다 포항 4세대방사광가속기가 추진되면서 유치를 포기해야 했다. 다만, 세종시 원안 추진에 따라 국제과학비즈니스벨트 입지 재선정 가능성이 높아지면서 전국 지자체들이 유치전에 뛰어들고 있어 가속기유치위는 존치하면서 상황 변화를 주시하고 있다.
도는 이명박 대통령의 대선공약인 국제과학비즈니스벨트의 충청권 입지에 대전·충남과 공조체제를 구축하면서도 각 지자체의 치열한 유치전도 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.
현재 충청권 지자체는 국제과학비즈니스벨트 특별법에 충청권 입지를 명기할 것을 주장하고 있다. 도는 세종시 외에 오송·오창 등 주변지역이 거점지구 가능성에도 무게를 두고 정부의 정책 변화 여부에 촉각을 세우고 있다.
국제과학비즈니스벨트 유치를 위한 전국 지자체들의 움직임도 본격화되고 있어 충청권 입지 이외에도 전국 공모 가능성도 있다. 현재 경기도가 국제과학비즈니스벨트 유치 추진을 선언한 것을 비롯해 대구, 광주 등 전국의 지자체들이 유치전에 뛰어들었다.
또 국제과학비즈니스벨트의 핵심인 중이온가속기와 기초과학연구원의 분산 배치 가능성도 없지 않은 것으로 알려져 도의 적극적인 대비책 마련이 시급해졌다.
도 관계자는 “국제과학비즈니스벨트 특별법 국회 통과 가능성이 높은 가운데 충청권 입지에 공조하고 있다”며 “과학벨트 입지가 유동적인 상황에도 적극 대처해가고 있다”고 강조했다.
엄경철 기자 eomkc@cctoday.co.kr