“孫 잡아볼까?”

     선진당과 국민중심연합 등 충청권을 기반으로 하는 정치세력이 민주당 손학규 대표 체제 이후 미묘한 변화가 감지되고 있다.

이들 두 정당이 손 대표 체제가 들어서면서 민주당을 바라보는 시각이 달라졌기 때문이다.

특히 이들 두 정당이 보수색이라는 점을 감안할 때 진보로 분류되는 민주당 손 대표를 향한 시선 변화는 눈여겨 볼 대목이다.

이에 따라 향후 대선과 이에 앞선 19대 총선을 앞두고 정치권 이합집산을 전제로 이들 두 정당의 정치적 연대 대상으로 민주당의 손 대표가 조심스럽게 거론되고 있는 상황이다. 이는 그동안 충청정가의 움직임으로 봐선 매우 눈에 띄는 변화다.

실제 이들 두 정당이 향후 대선구도에서 정치적 연대가 필요할 경우 이는 한나라당이 될 것이라는 시각이 압도적으로 우세했던 것이 사실이었다.

그러나 민주당에 손 대표가 들어서면서 이 같은 분위기에 변화가 감지되고 있고, 연대 가능성이 있는 대안으로 해석하는 인사도 늘어나고 있다.

이 같은 기류는 향후 대선정국에서 타 정당과 연대할 경우 결국 충청권에서 어느 정도 역할을 하느냐가 가장 중요한 매개 요소라는 점을 감안할 때 민주당 손 대표와 연대할 경우 한나라당 보다는 훨씬 큰 역할을 할 수 있다는 이른바 ‘역할론’에 기인하는 부분이 크다. 여기에 세종시를 둘러싼 한나라당과의 큰 입장차도 이 같은 민주당과의 관계 설정에 한 몫을 하고 있다.

선진당 내에서도 민주당 손 대표가 들어선 후 호감도가 점점 높아지고 있는 가운데 한 관계자는 “민주당 손 대표 체제 후 선진당의 (선택의) 폭이 넓어지고 있다는 느낌이 든다”며 “손 대표가 한나라당 출신이라는 점도 보수정당으로선 고려해 볼 만한 것”이라고 말했다.

국민중심연합 역시 심대평 대표와 경기지사 출신인 손 대표와의 친분관계를 고려, 당 안팎에서 연대 가능성이 제기되고 있다.

국민중심연합 한 관계자는 “손 대표가 합리적 진보 정치인이라는 생각을 해 본다”며 “과거 세종시를 놓고 두 지사가 상생 방안을 논의하는 등 오래전부터 친분을 쌓아왔다”고 이 같은 관측을 뒷받침했다.

서울=방종훈 기자 bangjh@cctoday.co.kr