대전동구 국제화센터 부실 의혹

     지자체 차원의 글로벌 인재육성이라는 슬로건아래 수십억 원의 예산을 들여 건립한 대전 동구국제화센터(통학형 영어마을)가 ‘돈 먹는 하마’로 전락했다는 지적과 함께 갖가지 의혹에 휩싸이고 있다.

설립초기 단계부터 운영비, 원어민강사 자질 논란까지 재검토가 필요하다는 지적이다.

동구국제화센터는 동구가 부지매입비 15억 7500만 원을, 시설비 47억 6300만 원은 위탁사업자로 선정된 A업체가 부담하는 등 모두 63억 3800만 원을 들여 지난 2008년 가오동에 들어섰다.

이후 동구는 부지매입비 이외에도 수강비 및 보조금 등의 운영비로 매년 15억 3000만 원씩 A업체에 지불하는 등 지난 6년 간 100억 원에 육박하는 운영비를 지원해 왔다.

하지만 이에 따른 동구의 재정부담이 최근 부각되면서 국제화센터의 부실운영 의혹이 제기되고 있다.

동구는 자체적으로 문제성을 간파하고, 지난 9월부터 계약 당시 건립비(위탁사업자 선 투자 금액)와 재정보조금의 적절성, 위탁업자 세금감면의 적법성 등에 대해 내부 특별감사를 진행 중이다.

실제 프로그램개발비 5억 7400만 원은 장기통합형으로 인천시 서구 국제화센터의 프로그램을 표본삼아 짜여져 있고, 관련 교재역시 흡사하게 제작돼 논란의 중심이 되고 있다.

또 센터 설립 전 연구용역을 A업체가 맡아 한데 이어 공모를 통해 이뤄진 사업자 선정도 이 업체만 참여, 최종 선정되면서 논란의 불씨를 키우고 있다.

구는 국제화센터 운영을 담당하던 전략사업팀을 해체하는 등 소규모 조직개편을 단행해 여론을 잠재우기 위한 수단으로 특별감사를 이용하고 있다는 지적도 나오고 있다.

구 관계자는 “사업자 선정과정 등에는 전혀 문제가 없었다”며 “주민여론에 따라 국제화센터의 여러가지 문제점을 검토하자는 취지에서 특별감사를 실시 중이고, 문제점이 파악되면 즉시 시정조치할 것”이라고 말했다.

게다가 소외계층의 교육복지실현을 위해 건립됐지만 당초 취지와 달리 소외계층에 대한 역차별로 이어지고 있어 일부 주민들의 불만이 거세지고 있다.

동구국제화센터는 3개월 단위로 1152명(정원)의 학생들이 이용하고 있지만 대부분이 재수강을 하고 있어 신규 등록률은 10%에 머물고 있는 실정이다. ‘교육격차 해소를 실현시키겠다’는 센터가 결국 일부 특정 학생들에게만 영어교육 혜택을 제공하면서 본래 설립취지를 무색케하고 있는 것이다.

A업체 관계자는 “영어는 학습의 연속성이 중요하기 때문에 한번 수강했던 학생들에게 우선권이 주어진다. 3개월에 한번 씩 학생들을 교체하며 영어교육을 한다면 교육 효과가 없을 것”이라며 “지역 내 23개 초등학교 별 학생수 비율대로 수강인원을 할당하는 등 자체적으로 교육혜택의 범위를 넓히기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

동구청의 한 고위공무원은 “국제화센터의 운영비지원과 관련된 문제점을 인식하면서도 주민여론 등을 의식해 지원해주고 있다”며 “계속 운영하자니 재정 부담은 너무 크고, 다른 기관에 매각하자니 나서는 곳이 없어 ‘울며 겨자먹기’로 지원해 주고 있다”고 토로했다.

한편 동구의회는 지난달 28일 열린 제173회 임시회에서 국제화센터를 대전시교육청에서 매입해 운영해 달라는 건의서를 채택했다.

이승동 기자 dong79@cctoday.co.kr