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| ▲ 1986년 건립된 대전 자유회관이 건물 노후화로 안전사고 우려가 높아 신축 필요성이 대두되고 있다. 자유총연맹 대전시지부 제공 | ||
대전시 중구 중촌동에 위치한 자유회관은 자유민주주의 수호 등의 취지로 창립된 한국자유총연맹 대전시지부 등이 입주해 있는 건물이다.
하지만 건립된지 25년이 지나면서 건물이 크게 노후돼 바람만 불어도 벽에 붙은 타일이 떨어져 나갈 정도로 각종 위험요인이 도사리고 있다.
당초 자유회관 자리는 옛 대전교도소(대전형무소)가 있던 곳으로, 1919년 3·1 운동 당시 애국지사 등을 강제로 수감하기 위해 만들어진 후, 지난 1984년 교도소를 유성구 대정동으로 이전하기 전까지 근현대사를 함께했던 영욕의 공간이기도 하다.
도산 안창호 선생과 몽양 여운형 선생 등이 이 곳에서 옥고를 치렀고, 6·25 동란 당시에는 수많은 애국지사가 산채로 우물에 수장되기도 했던 역사적 현장이다.
하지만 시민들의 관심에서 멀어지면서 제대로 보수 조차 이뤄지지 않아 정화시설 마저 제대로 작동되지 않고, 비가 조금만 내려도 지하에 오수가 스며드는 등 애물단지로 전락한지 오래이다.
아울러 옛 대전교도소의 망루와 우물 등은 지방문화재로 지정돼 있지만, 보수와 관리가 제대로 이뤄지지 않아 상당수 시설이 파손된 채 방치돼 있고, 아이들이 아무런 제지없이 손쉽게 접근할 수 있어 안전사고 우려도 높은 상황이다.
특히 자유회관의 건물과 토지는 현재 행정안전부 소유로 있고, 이를 신축하거나 개·보수하기 위해서는 예산이 뒷받침돼야 하지만 이 마저도 여의치 않은 실정에 놓여 있다.
이에 따라 대전시와 지역 국회의원 등이 국비 확보 등을 통해 자유회관을 신축할 수 있도록 지원사격에 나서야 한다는 목소리가 높다.
연맹 관계자는 “자유회관을 신축하게 되면 공동화로 어려움을 겪고 있는 구도심 활성화에 기여하는 것은 물론, 새터민센터 등을 입주시켜 대전지역 초·중·고생들의 통일교육 전당으로도 활용할 수 있을 것”이라며 각계의 관심과 성원을 당부했다.
나인문 기자 nanews@cctoday.co.kr