자유선진당이 잇단 선거패배에 이어 당 소속 원로인 이용희 의원(보은·옥천·영동)의 탈당 언급 등으로 곤혹스런 입장에 빠졌다.
선진당은 지방선거와 재보궐 선거 이후 당 의석수가 줄어 드는 등 당의 동력이 상실됐다는 평가를 받고 있어 이번 사태가 얼마나 확산될 지에 관심이 모아진다.
다만 탈당 언급의 당사자인 이 의원이 ‘진의가 와전됐다’고 진화에 나섰고, 이회창 대표가 ‘탈당은 없을 것’이라고 공개적으로 언급하고 나서 이번 사태가 해프닝으로 끝날 가능성도 배제할 수 없다.
이 의원은 2일 자신의 탈당 언급에 대한 기자들의 질문에 대해 “내년쯤 가면 총선과 대선을 앞두고 대폭적인 정계개편이 이뤄질텐데 그때가 되면 주변과 상의해 방향을 정하겠다는 뜻”이라면서 “서둘러 선진당을 떠날 이유가 없으며, 민주당 행도 그 때 가봐야 알지 아직 결정된 사항도 아니다”라고 사실상 탈당설을 번복했다. 이 의원은 "충청에 기반을 둔 선진당이 충남지사 선거에서도 실패하고 천안을 보궐선거에서 마저 잘못됐으니 정말 어려움에 처해있는데 이럴 때 나마저 떠나면 곤란한 것 아니냐는 취지로 말을 한 것이 내 뜻과 전혀 다르게 보도됐다”고 민주당 행사에서의 발언을 해명했다.
선진당 이 대표도 이날 라디오 프로그램에 출연, “나도 그 이야기 듣고 깜짝 놀라 알아보니까 그런 취지가 아니고, 취지가 과장되게 전달된 것 같다"면서 “본인의 말을 전해들은 바에 의하면 탈당하고 돌아가겠다 그런 것은 아니다. 자기가 어떻게 자유선진당을 탈당하느냐. 탈당은 있을 수 없다는 이야기”라며 이 의원의 탈당 가능성을 부인했다.
이 대표는 당내 또 다른 인사의 탈당설에 대해서도 “우리 당이 흐트러지는 것을 원하는 사람이 있는지 계속 그런 말이 나오고 있다”며 “본인이 직접 ‘탈당은 있을 수 없는 일’이라고 얘기했다"고 소속 의원들의 탈당설을 강력하게 부인했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr
선진당은 지방선거와 재보궐 선거 이후 당 의석수가 줄어 드는 등 당의 동력이 상실됐다는 평가를 받고 있어 이번 사태가 얼마나 확산될 지에 관심이 모아진다.
다만 탈당 언급의 당사자인 이 의원이 ‘진의가 와전됐다’고 진화에 나섰고, 이회창 대표가 ‘탈당은 없을 것’이라고 공개적으로 언급하고 나서 이번 사태가 해프닝으로 끝날 가능성도 배제할 수 없다.
이 의원은 2일 자신의 탈당 언급에 대한 기자들의 질문에 대해 “내년쯤 가면 총선과 대선을 앞두고 대폭적인 정계개편이 이뤄질텐데 그때가 되면 주변과 상의해 방향을 정하겠다는 뜻”이라면서 “서둘러 선진당을 떠날 이유가 없으며, 민주당 행도 그 때 가봐야 알지 아직 결정된 사항도 아니다”라고 사실상 탈당설을 번복했다. 이 의원은 "충청에 기반을 둔 선진당이 충남지사 선거에서도 실패하고 천안을 보궐선거에서 마저 잘못됐으니 정말 어려움에 처해있는데 이럴 때 나마저 떠나면 곤란한 것 아니냐는 취지로 말을 한 것이 내 뜻과 전혀 다르게 보도됐다”고 민주당 행사에서의 발언을 해명했다.
선진당 이 대표도 이날 라디오 프로그램에 출연, “나도 그 이야기 듣고 깜짝 놀라 알아보니까 그런 취지가 아니고, 취지가 과장되게 전달된 것 같다"면서 “본인의 말을 전해들은 바에 의하면 탈당하고 돌아가겠다 그런 것은 아니다. 자기가 어떻게 자유선진당을 탈당하느냐. 탈당은 있을 수 없다는 이야기”라며 이 의원의 탈당 가능성을 부인했다.
이 대표는 당내 또 다른 인사의 탈당설에 대해서도 “우리 당이 흐트러지는 것을 원하는 사람이 있는지 계속 그런 말이 나오고 있다”며 “본인이 직접 ‘탈당은 있을 수 없는 일’이라고 얘기했다"고 소속 의원들의 탈당설을 강력하게 부인했다.
서울=김종원 기자 kjw@cctoday.co.kr