이에 따라 전기보다 수십 배 빠른 빛으로 데이터를 전송, 속도를 획기적으로 올리면서도 금속선에 비해 열 발생이 적고, 전력 소모량을 크게 줄일 수 있어 미래 컴퓨터나, 휴대기기 통신 발전에 전기가 마련될 전망이다.
ETRI(한국전자통신연구원)는 미래 선도 기술인 ‘실리콘 포토닉스(광-실리콘) 기술’ 기반의 ‘고성능 100% 게르마늄-온-실리콘 광수신 신소자’를 세계 최고 성능으로 개발했고, 이를 세계 최초로 상용화 한다고 19일 밝혔다.
고성능 게르마늄 광수신 소자는 모든 제작 공정을 ETRI 실리콘 팹에서 수행할 수 있고, 향후 실리콘 IC(직접회로)와의 단일집적화가 가능해 미래 컴퓨터 산업은 물론 통신 부품산업, 센서, 자동차, 휴대기기, 디스플레이 등 광범위한 분야에 적용될 기반기술이다.
ETRI는 이를 세계 최초로 실용화함에 따라 성능과 양산성을 한꺼번에 해결, 세계시장을 선점할 수 있게 됐다.
특히 기존의 고가 화합물 반도체 소재기반의 광소자를 실리콘 기반의 고성능·저가의 광통신 소자로 대체할 수 있게 됨에 따라 그 파급효과도 큰 것으로 알려졌다.
ETRI 김경옥 박사는 "이번에 개발된 기술은 ETRI에서 연구되고 있는 미래 선도기술인 실리콘 포토닉스 연구의 핵심 요소기술들 중의 하나로, 실용 수준의 고성능 기술력을 확보함은 물론 실리콘 포토닉스 기반의 광수신 신소자 기술을 최초로 상용화 했다"며 "이를 통해 세계시장의 선점과 국내 광-실리콘 부품 시장의 활성화에 이바지할 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.
한편 ETRI는 이번에 개발한 기술의 상용화를 위해 이날 ㈜인지컨트롤스와 기술이전 조인식을 가졌다.이재형 기자 1800916@cctoday.co.kr