천안함 추모공원 대전건립 검토

     천안함 침몰사고 100일이 지나도록 국민적 추모열기가 여전히 사그라지지 않는 가운데 향후 순직장병의 넋을 위로할 추모사업에 관심이 집중되고 있다.

특히 사고 이후 인천시나 충남 천안시 등 일부 지자체에서 추모공원 건립 계획을 발표했지만 천안함 유족협의회 측은 오히려 대전을 유력대상지로 검토하고 있는 것으로 알려져 향후 사업 추진방향에 귀추가 주목된다.

5일 유가족협의회 등에 따르면 천안함 희생자 추모사업의 일환으로 경기 평택 해군 2함대사령부 등 군 시설 내부가 아닌 외부에 추모공원을 설립하는 방안을 추진 중이다.

이를 위해 유가족협의회는 조만간 조직을 재정비하고, 유가족 가운데 연장자를 위주로 자문단을 구성할 방침이다.

또 협의회는 추모공원 건립 대상지로 대전을 비롯 인천, 천안 등지를 검토하고 있는 가운데 대전시를 유력지로 손꼽는 것으로 확인됐다.

이는 국립대전현충원에 천안함 희생 장병들이 안장돼 있고, 전국 각지에 있는 유가족들이 쉽게 지리적으로 접근할 수 있는 위치에 있기 때문이다.

뿐만 아니라 평택 2함대 등 군 내부에 추모공원이 조성될 경우 유가족을 비롯한 외부인 접근이 쉽지 않아 국민성금을 활용하는 추모시설로는 적합하지 않다는 게 이유다.

이에 따라 유족협의회는 관련기관 간 협의를 거쳐 추모사업 방향 등이 결정되는 대로 대전시와 추모공원 조성, 추모비 건립 등을 논의할 것으로 알려졌다.

천안함 유가족협의회 박형준 대표는 "사고 직후 해군 2함대나 인천시 등에서 적극적인 추모사업 의지를 밝혔으나 유족들 입장에서는 접근성이 좋고, 순직 장병들이 잠든 대전이 적합하다는 의견이 오갔다"고 말했다.

박 대표는 또 "희생 장병을 위해 국민이 정성스럽게 모아준 성금인 만큼 헛되이 쓸 수 없기 때문에 국민적인 추모시설로 활용될 수 있도록 접근이 용이한 군 시설 외부에 조성하는 방안이 유력하게 검토되고 있다"며 "조만간 대전시 등과 추모공원 건립 방안 등을 논의할 계획"이라고 덧붙였다.

유족협의회는 조만간 국민 성금 모금기관인 사회복지공동모금회와 협의를 거쳐 천안함 재단 설립과 추모 및 공익사업 범위 등을 협의할 예정이다. 또 대전지역 일각에서도 천안함 사고를 계기로 희생자 추모와 안보에 대한 경각심을 높이기 위해 '안보공원'을 유치해야 한다는 의견도 제기되는 상황에서 향후 대전시의 추모사업 추진의지 등에 관심이 모아지고 있다.

대전시 관계자는 "유족협의회 측이 요청하면 다각적인 방향으로 검토를 할 것"이라며 "현재 대전에는 전국 유일의 보훈공원이 있기 때문에 이 곳을 활용하는 것도 방법이 될 수 있다"고 말했다.

조재근 기자 jack333@cctoday.co.kr