어제 대전시와 충남도 사이에 체결된 충남도청 이전에 따른 공동노력 협약 (MOU)은 대단히 의미 있고 진일보한 전향적 조치로 반길만하다. MOU라는 표현이 갖는 포괄적이고 개념적인 의미강조, 즉 강제 구속력이나 추진내용의 구체성 부족 같은 여러 제약에도 불구하고 충남도청이 청사를 대전시에 임대해 주겠다는 결단은 이런 우려를 잠재우기에 충분하다.
그간 충남도청 이전이 결정되면서 청사 공간 활용을 놓고 그 얼마나 숱한 논의와 의견도출이 있어 왔던가. 공청회, 여론조사, 전문가 자문, 타 지역이나 외국사례 연구 등 여러 채널로 효율적인 공간운용 방안을 모색해 왔지만 아쉽게도 절대다수의 공감대를 이룰 대안은 나오지 않았다. 아예 허물어버리자는 극단적인 주장으로부터 서울대를 유치하겠다는 선거공약에 이르기까지 충남도청 활용방안은 오히려 지역정서를 분열시키고 갈등을 조장하는 요소로 작용하기도 했다.
체결된 내용에 따르면 도청건물과 부지를 대전시에 임대해 활용토록 했다. 또 도청사의 역사 문화적 가치 보존을 위해 공동노력하고 '도청이전을 위한 도시건설 및 지원에 관한 특별법' 개정안 연내통과를 위해 전력을 다한다고 명문화 하였다. 청사활용에 소요되는 막대한 예산조달은 우선 임대라는 방식으로 일단 해결되었다고 하지만 특별법 개정 연내통과는 그리 낙관하기 어려운 사안이어서 특단의 대비책이 절실하다.
연내에 도청이전 관련 특별법이 국회를 통과하여 가벼운 마음으로 충남도청이 내포신도시로 이전한다면 더 바랄 것이 없겠다. 하지만 작금의 정치권 상황은 그다지 유리하지 않은 것이 사실이다. 연말 대선열기가 고조되면서 민생법안을 비롯한 시급한 법안처리가 지연되거나 관심권 밖으로 밀려나고 있다. 충청권의 결집된 민심으로 압박하면서 특히 대선후보들에게 이 법안통과에 노력하도록 주문하는 것도 방안의 하나가 됨직하다.
충남도청 청사활용에 대한 여론수렴도 이제는 보다 신속하고 과학적인 결론을 도출해야 할 때이다. 백가쟁명(百家爭鳴)식 이기주의가 횡행했던 지난 수년간의 무익한 논쟁은 이제 끝내자. 80년 충남도청 대전 시대를 의미 있게 마무리해야 한다. 충남과 대전의 영원한 우정과 협력을 표상하면서 도시 이미지를 한 차원 끌어올릴 수 있는 획기적인 발상의 전환을 기대한다. 그러려면 아무래도 문화관련 공간 활용으로 가닥을 잡아야 하지 않겠는가.