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10·29 연기군수 보궐선거 공식 선거운동을 하루 남긴 27일 각 정당과 후보들은 막판 총력전을 펼쳤다. 이날 각 후보들은 지지층 다지기와 부동표심을 잡기 위해 전략지역에 화력을 집중했고 유권자와의 접점을 확대하기 위해 조직망을 총동원하는 '1대 1 대면선거운동'에 주력했다.

한나라당은 박희태 대표 등 당 지도부가 참석한 대규모 거리유세를 통한 고공지원과 충청권의 당 조직망이 모두 동원되는 저인망식 선거운동을 병행하며 막판 지지율 견인에 '올인'했다.

한나라당은 이날 박 대표가 조치원읍 조치원역 앞 네거리에서 지원유세를 통해 "집권여당 후보가 당선돼야 지역발전을 앞 당길 수 있다"며 "최무락 후보를 당선시켜 충남에 한나라당의 불씨를 살려 달라"고 역설했다.

한나라당은 또 대전과 충남, 충북 시·도당 및 각 당협위원회별로 연기지역의 지인들을 대상으로 지지호소에 나서는 등 기존 당 조직망을 풀가동하며 지지율 끌어 올리기에 사력을 다했다.

민주당은 한나라당과 자유선진당이 상호공방전 등 '진흙탕 싸움'을 벌이고 있다며 젊고 깨끗한 이미지의 박영송 후보를 전면에 내세우는 차별화 전략을 막판까지 이어가겠다는 복안이다.

민주당은 또 안희정 최고위원과 양승조 도당위원장이 조치원읍과 면 단위를 부지런히 오가며 고정지지층 결집에 주력하면서 지지후보를 결정하지 못한 젊은층 유권자들을 대상으로 '어린이도서관' 건립 등 생활공약을 내세워 막판까지 집중 공략할 방침이다.

선진당은 공식 선거운동 종료를 앞두고 심대평 대표 지지성향 유권자들을 최종적으로 투표소로 이끌기 위한 전략을 구사하고 있다.

심 대표가 지난 4월 총선 출마를 위해 읍·면 단위까지 구성된 기존 조직망을 가동해 연기지역의 '심대평 정서'를 유한식 후보에 대한 지지로 연결시킨다는 전략이다.

선진당은 또 유 후보 지지성향이 두터운 것으로 분석되고 있는 외곽의 농촌지역 유권자들의 투표율을 높이기 위해 막판까지 당원 및 조직망 등을 최대한 활용해 투표 참여도 독려할 계획이다.  김일순 기자

'10·29 연기군수 보궐선거'가 본격적으로 막이 올랐다.

오는 2010년 지방선거의 바로미터격인 연기군수 보선이 40여 일 앞으로 다가오면서 각 정당별로 출마후보군들의 공천경쟁이 벌써부터 뜨거워지고 있다.  <12일자 1면 보도>

또 행정중심복합도시 예정지에서 자치단체장을 선출한다는 점과 두 차례나 당선자들이 선거법 위반으로 낙마해 정치권의 책임론 차원에서 제기되고 있는 '정당공천 배제론' 등이 선거향방을 가늠할 주요 변수로 부각되고 있다.

현재 거론되는 출마후보군은 10여 명으로 정당별로는 자유선진당의 공천경쟁률이 가장 높을 것으로 관측되고 있다.

한나라당은 지난해 12월 재선거에 출마했던 최무락 전 연기 부군수가 예비후보 등록을 마쳤고 임덕수 전 대통령선거 충남선거대책위원회 자문위원 등도 거론되고 있다.

민주당은 지난해 재선거에 나섰던 성태규 한성디지털대 평생교육원 겸임교수가 예비후보 등록을 마쳤고 이성원 연기새마을금고 이사장 등도 출마를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

선진당은 8명의 후보군들이 자천타천으로 물망에 올라 치열한 공천경쟁을 예고하고 있다. 우선 예비후보 등록을 마친 후보군은 유한식 전 연기군 농업기술센터 소장과 김준회 전 대통령선거 이회창 후보 대전선거연락사무소장, 박상희 전 한국외고 설립자 등 3명이다.

또 이천규 전 연기군 부군수와 홍영섭 전 연기군 기획감사실장, 홍순규 전 연기군수 등도 거론되고 있으며 유환준 도의원과 조선평 군의원 등도 공천경쟁에 가세한 것으로 알려졌다. 선진당은 공주·연기가 선거구인 심대평 전 대표의 이른바 '심심(沈心)'에 따라 출마후보의 윤곽이 드러날 것으로 전망된다. 이와 관련 심 대표는 최근 현역 기초·광역의원이 연기군수 보선에 출마할 경우 또 다시 보선을 치러야 한다며 '현역의원 배제론' 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 

김일순 기자

내달 충청지역에서 3곳의 보궐선거가 치러져 오는 2010년 지방선거의 '바로미터'가 될 전망이다.

특히 전국적으로 치러지는 '10·29 보선'에서 유일하게 자치단체장을 선출하는 선거가 행정중심복합도시 예정지인 충남 연기군에서 치러지는 데다 당선자들이 잇따른 선거법 위반으로 낙마해 내리 3년째 보선이 이어진다는 점까지 가미돼 비상한 관심을 모으고 있다.
 
더욱이 행정도시로 대변되는 충청권 민심의 가늠자 역할과 지난 4월 총선에서 정치적 입지를 구축한 자유선진당이 2년 후 지방선거까지 바람을 이어갈 수 있을 지 여부도 유추해 볼 수 있을 것으로 전망된다.

이에 따라 지역 정치권에서는 벌써부터 출마를 노리는 후보자들의 발빠른 움직임이 나타나는 등 치열한 대결구도가 형성될 것으로 점쳐지고 있다.

'10·29 보선'은 전국적으로 11곳에서 치러진다.

충남에서는 연기군수 선거, 연기군 가 선거구 및 홍성군 라 선거구 기초의원 선거 등 3곳이 포함돼 추석 이후 각 정당별로 후보자를 확정하는 등 본격적으로 선거열기가 달아오를 것으로 전망된다.

이 가운데 가장 정치적인 이목을 집중하고 있는 곳은 연기군수 보선이 꼽힌다.

연기군은 지난 2006년 5월 지방선거에서 당선된 이기봉 전 군수가 투표소에서 유권자들에게 지지를 호소한 혐의로 당선무효형을 선고 받았고, 이어 작년 12월 재선거에서 당선된 최준섭 전 군수도 '돈 봉투' 사건으로 물러나 한 지역에서 내리 3년간 재보궐 선거가 치러지기 때문이다.

이를 근거로 일각에서는 문제 후보를 공천한 정치권의 책임론을 제기하며 '정당공천'을 배제하자는 주장까지 제기돼 향후 선거향방에 영향을 미칠 수 있는 변수요인으로 작용할 수도 있는 것으로 분석된다.

또 잇단 선거법 위반으로 대외적인 이미지 실추를 체감하고 있는 연기군민의 선택도 관심사다.

연기군은 충청권 최대 현안사업인 행정도시 예정지라는 묵직한 정치적 함의를 안고 있다는 점에서 각별한 관심을 불러 일으키고 있다.

이번 보선을 통해 현 정부의 지역균형발전정책과 맞물린 행정도시 추진 의지에 대해 충청권 민심이 표심을 통해 드러날 공산이 크기 때문이다.

한나라당은 이번 보선을 선진당이 선거법 위반으로 잇따라 낙마한 문제후보를 공천했다며 재·보선으로 인한 주민들의 과도한 혈세 낭비를 집중 부각시키며 집권여당 후보에게 표를 몰아줄 것을 호소하는 전략을 가다듬고 있다.

민주당과 선진당은 현 정부의 행정도시 축소 우려감을 전면에 내세우며 유권자들의 표심을 흡수한다는 방침이다.

선진당은 연기군이 심대평 대표의 선거구로 추석 이후 조기에 공천을 확정해 바람몰이에 나선다는 계획이다.

연기군과 홍성군의원 보궐선거도 겉으로 드러나지 않은 지역의 밑바닥 민심을 확인할 수 있어 지방선거 등 향후 정치적 일정을 고려한 지역 정치권에서도 가볍게 볼 수 없을 것으로 분석된다.

김일순 기자 ra115@cctoday.co.kr