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▲ ⓒ연합뉴스

“지방직공무원 추가채용 소식 듣고 중국어스터디·아르바이트도 그만뒀죠. 이번에 안돼면 내년에도 시도할 생각이에요.”

지방직공무원 공채 시험이 끝난 16일 오전 11시45분 대전지역 소재 대학에 재학중인 대학생 이모(25) 씨는 고개를 떨구며 고사장을 나왔다.

지난 7월 국회가 공무원 증원 계획이 담긴 '일자리 추가경정예산안'을 처리한 데 따른 후속 조치로 ‘2017 지방직공무원 추가채용 시험’이 16일 실시된 가운데 대전지역은 이번 시험에서 80명을 추가 선발한다. 

12년 만에 최대규모의 공무원 증원이 확정되면서 지역 대학가에서도 공무원 시험(이하 공시) 열풍에 휩싸였다. 지역 대학가에서는 공무원이 되려면 ‘지금이 기회’라는 말들이 나돌 정도로 공시 열풍은 가히 광풍에 가까울 정도다.

충남대 재학생 이모(25) 씨는 “공무원 추가채용 소식을 전해듣고 약 1년간 준비했었던 시험준비를 다시 시작하면서 학교에서 하던 모든 활동을 접었다”며 “아무리 증원됐다하더라도 아무런 준비 없이 합격할 수 있는 것은 아니지만 이번이 마지막이라는 생각으로 주변에서도 다시 공시에 뛰어드는 학우들을 쉽게 볼 수 있다”고 말했다. 이어 “대전지역보다 충남지역이 합격커트라인이 낮은것으로 알고있다”며 “몇몇 학우는 일부러 충남 지방직 공무원으로 응시한다고 했다”고 지역 대학가 분위기를 전했다.

정부의 공무원 증원 방침이 결국 지역 대학가를 공시 준비생으로 넘쳐나게 만들고 있는 것이다. 청년들의 일자리를 가질 기회를 넓히겠다는 정부의 공무원 증원 목적이 오히려 대학생·취준생의 취업 의지를 공시에만 집중시켜 학부생활을 포기하고 공시에만 올인하는 부작용을 양산하고 있다는 지적이다.

실제 교육부와 한국직업능력개발원이 지난 13일 발표한 '대학 진로교육 현황조사'에 따르면 4년제 대학생들이 가장 취업을 희망하는 직업으로 공무원을 꼽은 것으로 나타나면서 장기 불황으로 안정된 일자리에 대한 선호도는 여전했다. 4년제 대학생은 취업 희망 기업으로 공무원과 교사(23.6%)를 가장 많이 꼽았고 이어 공공기관·공기업(20.0%), 대기업(19.8%) 등의 순이었다.

정부는 내년에 2만4475명(국가+지방직)의 공무원을 더 뽑는다. 이 소식은 지역 대학가를 공시 광풍으로 몰아넣고 있는 결정적인 이유다. 일자리를 가질 기회가 늘었다는 점은 긍정적이지만 민간 일자리는 제자리 걸음을 걷고 있는 상황속에서 자칫 공시생만을 양산하고 결국 경쟁률만 더욱 올라가는 악순환의 고리가 반복될 우려를 낳고 있다.

지역대학 진로·취업팀 관계자는 “학생들이 교내 진로지원 조직이 있다는 것을 잘 모르거나 알면서도 적극적으로 이용하는 학생은 그렇게 많지 않다”며 "학교로 졸업생 구인신청을 내는 지역기업도 줄어드는 추세로 민간에서 좋은 일자리가 증가하지 않는 이상 공무원 시험에 내몰리는 청년은 늘 수 밖에 없다"고 말했다. 윤희섭 기자 aesup@cctoday.co.kr

▲ 여름방학에도 충남대 도서관 열람실에 취업과 공무원 시험 준비를 하는 학생들이 빼곡히 들어찼다. 학생들은 두꺼운 수험서와 오답노트를 펴고 다가올 시험에 대비하기 위해 방학도 잊었다. 사진=이심건 기자

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한낮 수온주 33도에도 공시족(公試族) 박모(25) 씨의 발길은 충남대 도서관으로 향한다.

최근 정부가 소방공무원 추가 채용을 발표하면서 본격적인 시험 준비 태세로 전환했기 때문이다. 그는 땀을 닦을 새도 없이 오답노트부터 폈다. 박 씨는 “올해 소방공무원 추가 채용 소식을 듣고 도서관에 나와 밤 늦게까지 공부하고 있다”며 “최근 소방공무원 시험 최종에서 떨어진 후 합격을 위해 공부 삼매경에 빠졌다”고 말했다.

여름방학이 시작된 지 한달여가 지났지만 대학 도서관에서 ‘캠퍼스의 낭만’을 찾아보기 어렵다.

취업문이 갈수록 좁아지면서 대학생들은 공무원 시험과 취업준비로 여념이 없다.

26일 충남대 도서관에서 만난 대학생 최은혁(20) 씨는 매일 오전 10시면 도서관에 당도한다. 어려워진 취업에 대비하기 위해 아직 이른 나이지만 벌써 준비를 시작했다. 토익과 워드, 컴퓨터 활용능력 등 각종 자격증 공부를 하다보면 하루가 너무 빨리 간다. 최 씨는 “아직 군대도 다녀오지 않았지만 취업문이 점점 좁아져 미리 준비해야 한다는 생각이 강하다”며 “노는 것은 뒤로 미루고 나중에 도움이 될 만한 준비를 하는데 여름을 보내고 있다”고 말했다.

대학생들이 방학을 잊으면서 도서관은 학기 중과 별반 다를바 없이 빼곡히 들어찼다. 열람실 한켠의 스터디룸에선 그룹 토론을 하는 학생들로 발디딜 틈이 없다. 각종 도표와 자료를 인용해 열띤 토론을 이어가는 학생들은 최근 기업체 등에서 적용한 토론면접을 대비하고 있다. 이 대학 학생 정한길(27) 씨는 “방학 중이지만 스터디룸을 이용하려는 학생들이 부지기수여서 예약이 한참 밀려있다”고 어려움을 토로했다.

이날 취재진이 돌아본 충남대·배재대·목원대 도서관 상황은 매한가지다. 배재대 주시경기념중앙도서관 4층 열람실은 20~30여명의 취업준비생이 조용한 분위기에서 공부를 해 ‘사찰(寺刹)’을 방불케 했다. 목원대 중앙도서관의 스터디룸과 열람실에도 공부를 위해 방학을 잊은 학생들로 채워졌다. 배재대에서 만난 최모(26) 씨는 “최근 국회를 통과한 추가경정예산에 공무원 1만 2000명 추가 채용 소식을 접한 후 도서관을 찾는 학생들의 발길이 더욱 증가한 것 같다”며 “효도하는 아들이 되려면 방학은 얼른 잊는게 상책”이라고 말하기도 했다.

한편 통계청이 최근 발표한 ‘2017년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과’에 따르면 청년층(15~29세) 10명 중 4명은 공시족(36.9%)으로 조사됐다.

이형규·이심건 기자  hk@cctoday.co.kr